Райан Макадамс принадлежит к числу наиболее перспективных американских дирижёров молодого поколения. В 2005—2006 годах он посещал Академию для молодых дирижёров музыкального фестиваля в Аспене, где занимался с Дэвидом Цинманом и позже стал обладателем специальной премии для оперных дирижёров, учрежденной фестивалем. Занимался также с Лорином Маазелем; в 2009 году был приглашен на Тэнглвудский фестиваль Джеймсом Ливайном. С 2007 по 2012 год Макадамс являлся музыкальным директором Нью-Йоркского юношеского симфонического оркестра.
Европейская карьера дирижёра также развивается интенсивно: его дебют состоялся в 2012 году вместе с оркестром фестиваля «Флорентийский музыкальный май»; в том же году он дебютировал на фестивале в Дубровнике вместе со знаменитым лондонским оркестром «Академия св. Мартина в полях» и с Мишей Майским и Юлианом Рахлиным в качестве солистов. Высоко оценен международной критикой был его неожиданный дебют с Израильским филармоническим оркестром, когда Райан Макадамс в последний момент заменил заболевшего коллегу.
В числе недавних ангажементов дирижёра — концертный тур с симфоническим оркестром телерадиокорпорации RAI по городам южной Италии, «Кармен» Бизе в Королевском театре Турина, «Свадьба Фигаро» Моцарта в Канзасе, «Севильский цирюльник» Россини в оперном театре Сент-Луиса, концерты с симфоническими оркестром Ванкувера, Санта-Фе и Феникса, а также оркестрами Индианаполиса и Нью-Джерси. Райан Макадамс уделяет большое внимание музыке современных авторов, принимал участие в нескольких мировых оперных премьерах и постановках на музыку современных авторов, осуществленных труппой Нью-Йорк Сити балет.
В сезоне 2018—2019 с его участием намечена постановка «Кармен» Бизе во Флоренции и Римской опере, мировая премьера оперы Д. Деннеи «Второй скрипач» в Ирландской национальной опере в Дублине, постановка «Мадам Баттерфляй» Пуччини в Лирической опере Канзаса; также он выступает в лондонском Барбикан-центре и Нидерландской национальной опере, гастролирует с Оркестром Тосканы.