Бернхард Гандер родился в Линце. Изучал композицию, дирижирование и искусство фортепианной игры в Государственной консерватории Тироля, продолжил обучение композиции в Граце у Беата Фуррера, а также в Швейцарском центре компьютерной музыки в Цюрихе. Среди исполнителей его сочинений – Немецкий симфонический оркестр Берлина, симфонические оркестры Венского, Франкфуртского, Западногерманского радио, Юго-Западного радио Германии, Брюссельский филармонический оркестр, венский Тонкюнстлер-оркестр, ансамбли Klangforum Wien, Modern, Intercontemporain, Intégrales, Talea, Phace, Neue Vocalsolisten Stuttgart, Ардитти-квартет и многие другие. Его произведения исполняются на таких фестивалях, как Дни новой музыки в Донауэшингене, Мюнхенская биеннале, Венский фестиваль, Wien Modern, «Дни новой камерной музыки» (Виттен), а также во Франции, Швейцарии, Греции, США, Японии, Республике Корея. Лауреат многочисленных премий.