Александра Николаевна Пахмутова родилась 9 ноября 1929 года в
поселке Бекетовка под Сталинградом. В три с половиной года начала играть на
фортепиано и сочинять музыку. Начавшаяся в июне 1941 года война прервала ее
занятия в Сталинградской музыкальной школе. Несмотря на все трудности военного
времени, в 1943 году Пахмутова поехала в Москву и была принята в Центральную
музыкальную школу при Московской государственной консерватории (тогда она
называлась Школа одаренных детей), по окончании которой А. Пахмутова поступила
в Московскую консерваторию, где занималась у выдающегося композитора и
уникального педагога — профессора Виссариона Яковлевича Шебалина.
Всю свою жизнь Александра Пахмутова работает в разных жанрах. Ее перу принадлежат и произведения для симфонического оркестра («Русская сюита», Концерт для трубы с оркестром, увертюра «Юность», Концерт для оркестра, «Ода на зажжение огня», Музыка для ансамбля колоколов и оркестра Ave Vita), и сочинения кантатно-ораториального жанра («Василий Тёркин», «Прекрасная, как молодость, страна», кантаты для детского хора и симфонического оркестра «Красные следопыты», «Отрядные песни»). На музыку А. Пахмутовой в Государственном академическом Большом театре России и в Одесском государственном театре оперы и балета был поставлен балет «Озарённость». Среди ее киноработ — музыка к картинам «Девчата», «Три тополя на Плющихе», «О спорт, ты — мир!» и многим другим.
Исключительное значение имеет творчество Александры Пахмутовой в жанре песни. У Пахмутовой своя индивидуальная интонация, обладающая большой силой воздействия на слушателей. В песнях композитора есть та мелодическая «изюминка», которая, как заметил великий дирижер Евгений Светланов, «сразу ложится на сердце, надолго остается в сознании». «Бесспорно, без мелодического таланта композитору в песне делать нечего, — говорит Александра Пахмутова. — Это жестокий закон, но — закон. Но талант еще не гарант. Как будет воплощен замысел песни, как будет развиваться ее тематическое зерно, как будет сделана партитура, как будет осуществлена запись в студии — все это не последние вопросы и из всего этого тоже складывается образ».
Александра Пахмутова сотрудничала с выдающимися поэтами нашего времени, среди которых Л. Ошанин, М. Матусовский, Е. Долматовский, М. Львов, Р. Рождественский, С. Гребенников, Р. Казакова, И. Гофф. Но наиболее плодотворным и постоянным является творческий союз Александры Пахмутовой с поэтом, ее мужем Николаем Добронравовым.
А. Н. Пахмутова — народная артистка СССР (1984), лауреат премии Ленинского комсомола (1967), лауреат Государственных премий СССР (1975, 1982), Герой Социалистического Труда (1990). В 1976 году ее именем названа официально зарегистрированная в Планетном центре в г. Цинциннати (США) малая планета № 1889, открытая крымскими астрономами.