Эри Эдуардович Клас
был одним из выдающихся музыкантов своего времени. Он работал с ведущими
театрами и оркестрами в Эстонии и в других странах, с его именем всегда
ассоциировалось то светлое начало, которое должно нести настоящее искусство.
Для своей страны Эри Клас стал хранителей культурных идеалов и высочайших стандартов
исполнительского мастерства.<<br>>
Выпускник Таллинской консерватории в классе Густава Эрнесакса, он стажировался в Ленинградской консерватории у Николая Рабиновича и в Большом театре в Москве у Бориса Хайкина.
Свою творческую карьеру талантливый музыкант начинал сразу в главных коллективах республики – в Эстонском государственном симфоническом оркестре и в Эстонском театре оперы и балета (ныне Национальная опера «Эстония»). С этим театром связана без преувеличения большая часть творческой жизни Маэстро: с 1965 года он работал здесь дирижером, в 1975–1994 гг. являлся художественным руководителем и главным дирижером, с 1994 – почетным дирижером, с 2005 – председателем совета театра.
Помимо этого Эри Клас в разные годы был главным дирижером Шведской королевской оперы, Симфонического оркестра Орхуса в Дании, Филармонического оркестра Тампере в Финляндии, Симфонического оркестра Нидерландского радио, главным дирижером и художественным советником оркестра «Израильская симфониетта» в Беэр-Шеве, первым приглашенным дирижером Финской национальной оперы, художественным руководителем Таллинской филармонии.
Музыкант много сотрудничал с российскими коллективами – с симфоническими оркестрами (в том числе Московским государственным симфоническим оркестром под управлением Павла Когана), с Большим театром. Отдельная глава творческой жизни Эри Класа была связана с Московским театром «Новая опера», где он в 2000-е годы занимал пост главного, а затем приглашенного дирижера. Под управлением Маэстро прозвучало более пятидесяти опер.
Искусство Эри Класа было востребовано во многих странах мира – в качестве приглашенного дирижера он работал более чем со 100 симфоническими оркестрами из 40 стран. В их числе – Берлинский, Мюнхенский, Роттердамский, Токийский, Лос-Анджелесский филармонические; Гамбургский, Монреальский, Чикагский, Бостонский, Сиднейский, Балтиморский, Детройтский симфонические; Симфонические оркестры Би-би-си, Венского радио, Итальянского радио в Турине, Сан-Франциско, Атланты, Нью-Джерси, Миннесоты, Цинциннати; Национальный симфонический оркестр в Вашингтоне, Кливлендский оркестр, Национальный оркестр Лиона, Оркестр цюрихского Тонхалле, Резиденси-оркестр Гааги, Королевский шотландский национальный оркестр, Английский камерный оркестр и многие другие коллективы.
Эри Клас уделял значительное внимание современной музыке. Он осуществил мировые премьеры балета Альфреда Шнитке «Пер Гюнт» и его первого виолончельного концерта (с солисткой Наталией Гутман), активно сотрудничал с Арво Пяртом и другими эстонскими композиторами. Среди его аудиозаписей – произведения Альбана Берга, Филипа Гласса, Джона Корильяно, Альфреда Шнитке, много сочинений композиторов стран Балтии – Ларса-Эрика Ларссона, Эйноюхани Раутаваары, Эркки Салменхаары, Эйнара Энглунда.
Маэстро принимал участие во множестве фестивалей, с 2005 года по его инициативе в Таллине проводился летний театральный фестиваль «Бригитта» (музыкант осуществлял художественное руководство этим форумом).
Он много работал с молодыми музыкантами, возглавляя юношеские оркестры разных стран. В 90-е годы Эри Клас был профессором оркестрового дирижирования Академии имени Сибелиуса в Хельсинки, приглашенным профессором Эстонской академии музыки и театра. В числе его учеников – множество известных ныне музыкантов, в том числе главный дирижер Симфонического оркестра Финского радио Ханну Линту.
В 2006 году вышла книга Эри Класа «Дирижер. Лицом к залу», а в 2008 году – книга-фотоальбом Иво Парбуса «Эри Клас. Посол культуры», составленная из бесед с дирижером.
Музыкант ушел из жизни 26 февраля 2016 года.
Эри Клас – народный артист Эстонской ССР и СССР, лауреат Государственной премии Эстонской ССР, обладатель множества других высших государственных наград Эстонии, Швеции, Финляндии, России – в том числе кавалер эстонского Ордена Белой звезды III класса, рыцарь I класса шведского ордена Полярной Звезды, командор I класса ордена Льва Финляндии, кавалер российского Ордена Дружбы. Лауреат премии «Золотая маска» (2014) за выдающийся вклад в развитие театрального искусства. Он был почетным членом Олимпийского комитета Эстонии, председателем Фонда эстонской национальной культуры и послом доброй воли ЮНИСЕФ.