Джеймс Гаффиган получил заслуженное признание благодаря необыкновенной музыкальной проницательности и естественной простоте дирижерского стиля. Названный одним из наиболее выдающихся молодых американских дирижеров сегодняшнего дня он чрезвычайно востребован многими ведущими оркестрами Европы, США и Азии.
В январе 2010 года Джеймс Гаффиган был назначен главным дирижером Симфонического оркестра Люцерна и главным приглашенным дирижером Филармонического оркестра Нидерландского радио. В прошедшем сезоне он также занял пост главного приглашенного дирижера Гюрцених-оркестра Кельна.
На протяжении последних сезонов Джеймс Гаффиган дирижировал филармоническим оркестрами Мюнхена, Лондона и Роттердама, Государственной капеллой Дрездена, Немецким симфоническим оркестром Берлина, симфоническими оркестрами Бирмингема и Борнмута, Чешским филармоническим оркестром, Оркестром Тонхалле (Цюрих), Зальцбургской камератой, Оркестром Века Просвещения, Симфоническим оркестром Берлинского радио и Симфоническим оркестром BBC, оркестрами Радио Лейпцига и Штутгарта, Симфоническим оркестром Гетеборга (Швеция), Симфоническим оркестром Исландии, Токийским симфоническим оркестром Метрополитен, Симфоническим оркестром Сиднея и Филармоническим оркестром Катара. В США он работал с Филадельфийским и Кливлендским оркестрами, Филармоническим оркестром Сан-Франциско и Филармоническим оркестром Лос-Анджелеса, симфоническими оркестрами Чикаго, Сент-Луиса, Цинциннати, Индианаполиса, Миннесоты, Далласа, Детройта, Хьюстона, Балтимора, Национальным симфоническим оркестром, Джульярдским оркестром и Камерным оркестром Сент-Пола, в Канаде – с симфоническими оркестрами Торонто и Ванкувера.
В сезоне 2013/14 Джеймс Гаффиган дебютирует с Лондонским симфоническим оркестром, Венским симфоническим оркестром, Оркестром Парижа, Филармоническим оркестром Осло и Дрезденским филармоническим оркестром. Он вновь выступит с Оркестром Средненемецкого радио Лейпцига, Чешским филармоническим оркестром, филармоническими оркестрами Бергена и Роттердама, Симфоническим оркестром Сиднея и Филармоническим оркестром Катара. В Америке он вновь приглашен выступить с оркестрами Атланты, Хьюстона, Цинциннати, Сент-Луиса и New World Symphony (Флорида).
Как оперный дирижер Джеймс Гаффиган дебютировал в 2005 году в Цюрихской опере с «Богемой» Пуччини. В последующие годы он дирижировал операми «Богема» и «Дон Жуан» в Венской государственной опере, «Фальстаф», «Так поступают все» и «Золушка» на Глайндборнском фестивале (Великобритания), операми «Дон Жуан» и «Свадьба Фигаро» на Летнем фестивале в Аспене (США) и «Свадьбой Фигаро» в Опере Хьюстона. Как дирижер Гюрцених-оркестра регулярно принимает участие в постановках Оперы Кельна.
Джеймс Гаффиган родился в Нью-Йорке в 1979 году. Учился в Консерватории Новой Англии (Бостон) и Высшей школе музыки Шепарда в Университете Райса в Хьюстоне. Также обучался в Американской академии дирижирования в рамках Летнего фестиваля в Аспене и на мастер-классах во время Летней музыкальной школы в Тэнглвуде (США). В 2004 году Джеймс Гаффиган завоевал первую премию на Международном дирижерском конкурсе имени Г. Шолти, что дало решающий импульс международной карьере молодого дирижера.
В 2009 году Джеймс Гаффиган завершил трехгодичное пребывание в должности дирижера-ассистента Симфонического оркестра Сан-Франциско (художественный руководитель М. Тилсон Томас), где наряду с проведением абонементных концертов являлся художественным руководителем летнего фестиваля Оркестра. Ранее был дирижером-ассистентом Кливлендского оркестра (2003-2006, художественный руководитель Ф. Вельзер-Мест).