Иван Тихонов родился в 1994 году в Екатеринбурге. Учился в Уральской специальной музыкальной школе (колледже) у Игоря Паращука, затем в Центральной музыкальной школе при МГК. Окончил Московскую консерваторию (2019) и ассистентуру-стажировку МГК (2021, класс профессора Евгения Петрова).
Лауреат II Всероссийского музыкального конкурса и VIII Международного конкурса Московской консерватории для исполнителей на духовых и ударных инструментах (2016, вторые премии), обладатель I премии и Гран-при IV Международного конкурса исполнителей на духовых инструментах имени Н. А. Римского-Корсакова в Санкт-Петербурге (2017).
С 2018 года – концертмейстер группы кларнетов Московского государственного симфонического оркестра. С 2021 года – солист Российского национального молодежного симфонического оркестра.