Кэтрин родилась в Нью-Йорке в семье музыкантов, и её жизненным предназначением стало продолжение традиции славной джазовой династии. Отец, Луис Расселл, был знаменитым пианистом, композитором, руководителем джаз-оркестра, в течение многих лет – артистическим директором Луи Армстронга. Мать, Карлайн Рей, была солисткой-вокалисткой, гитаристкой и бас-гитаристкой первого женского джаз-оркестра International Sweethearts of Rhythm, сотрудничала с Мэри Лу Уильямс и Си Оливером.
Окончив с отличием Американскую Академию драматических искусств, Кэтрин начала сотрудничать с Кэрри Смит, Дэвидом Боуи, Синди Лоупер, Полом Саймоном, Джексоном Брауном, Майклом Феинстейном, Левоном Хелмом, Розан Кэш, группой “Steely Dan” и многими другими иконами джаза, рок и поп-музыки, гастролируя по всему миру и записав свыше 200 альбомов.
Дебютный сольный альбом певицы “Cat” (2006, на лейбле World Village/Harmonia Mundi) получил восторженные отзывы. Спустя два года, в 2008 году, вышел ее второй альбом, “Sentimental Streak”. Артистка стала постоянно появляться в телевизионных шоу и радиопрограммах (“Late Night” с Конаном О’Брайеном, Tavis Smiley Show на PBS-TV, “Fresh Air”, “Piano Jazz”, “Mountain Stage”, “World Cafe”, “Jazz Night in America” и др.).
Следующий альбом, “Inside This Heart of Mine”, занял первые места в радиочартах “JazzWeek” и “Roots Music Report”, а также “Billboard” и iTunes. Четвертый альбом певицы – “Strictly Romancin’”, – вышедший в 2012 году, был удостоен Prix du Jazz Vocal («Вокальный альбом года») от Французской джазовой академии, Гран-при Hot Club de France и приза Bistro Award за выдающуюся запись. В том же году Кэтрин Расселл завоевала «Грэмми» как участница записи саундтрека к сериалу “Boardwalk Empire” («Подпольная империя») на HBO-TV.
В 2013 году Кэтрин Расселл спела три песни из саундтрека к фильму “Kill Your Darlings”. В следующем году на лейбле Jazz Village label увидел свет ее пятый сольный альбом “Bring It Back”, получивший оценку «5 звезд» в «Звездном обозрении» журнала “Downbeat Magazine”.
«Удивительно харизматичная исполнительница с превосходным голосом» (The Washington Post); «Лучшая блюзовая и джазовая певица наших дней» (The Wall Street Journal), которая «своим исполнением воспроизводит дух, смысл и чувство юмора старого джаза» (The New York Times) – так американская пресса характеризует вокалистку Кэтрин Расселл. В ее репертуаре представлены драгоценные шедевры джаза, начиная с 1920-х годов и до настоящего времени.
«Расселл, со своим стилем ретро, словно бы явилась к нам из далекого и прекрасного прошлого», – написал о ней журнал “All Music Guide”. С «исключительно точным выбором песен, сверкающим акустическим свингом и потрясающим вокалом», Кэтрин Расселл вошла в когорту самых выдающихся интерпретаторов и исполнителей американской популярной песни.
Особенно ярким и наполненным событиями оказался 2016 год, юбилейный для певицы (ей исполнилось 60 лет). Самым запоминающимся моментом года стал выход шестого по счету сольного альбома, “Harlem On My Mind”, номинированного на «Грэмми» в категории «Лучший джазовый вокальный альбом». Кэтрин Расселл словно бы совершает путешествие к истокам великой афроамериканской песни, проникает в ее сердцевину. В своих берущих за душу интерпретациях Расселл – истинное «дитя джаза» – вспоминает и возрождает «Золотой
век» Гарлема, так же как в свое время Этель Уотерс, Билли Холидей, Этта Джеймс и Дина Вашингтон, вдохновленные мелодиями Бенни Картера, Ирвина Берлина, Энди Разафа, Фэтса Уоллера, символизировали ренессанс этой музыки, начавшийся в середине ХХ века и продолжающийся до сих пор.
По словам певицы, название первого трека, давшее название и настроение всему альбому – “Harlem On My Mind”, – напоминает о том, что нельзя забывать о своих корнях. «На этом альбоме записаны песни музыкантов, которые когда-то играли в The Apollo в Гарлеме, где появились все афроамериканские музыканты. Моя мать родилась и выросла в Гарлеме, а мой отец руководим одним из главных оркестров Гарлема, что тоже вдохновило меня на “Harlem On My Mind”», – рассказывает певица.