Молодёжный оркестр Венесуэлы имени Симона Боливара (SBYOV) был основан доктором Хосе Антонио Абреу и группой музыкантов – его единомышленников, вдохновлённых идеями Симона Боливара. Оркестр состоит более чем из 200 молодых музыкантов в возрасте от 12 до 26 лет и является флагманом оркестровой академической программы, фундаментом государственной системы детских и юношеских оркестров Венесуэлы (FESNOJIV).
В FESNOJIV вовлечены примерно 250 000 участников по всей стране благодаря системе оркестров: дошкольных (дети от 4 до 6 лет), свыше 90 детских (от 7 до16 лет), более 130 юношеских (от 16 до 20 лет) и свыше 30 профессиональных симфонических оркестров. 75 процентов играющих в них детей живут за чертой бедности. «Для детей, с которыми мы работаем, музыка – практически единственный путь к достойному общественному статусу. Бедность – это одиночество, печаль, неизвестность. Оркестр – это веселье, мотивация, совместная работа, стремление к успеху», – говорит Хосе Антонио Абреу. В системе FESNOJIV работают более 15 000 музыкальных педагогов, она готовит мастеров по изготовлению музыкальных инструментов, администраторов, продюсеров и других специалистов.
Оркестровая академическая программа FESNOJIV позволяет музыкантам Молодёжного оркестра им. Симона Боливара исполнять широчайший репертуар. К мастер-классам и концертам привлекаются представители ведущих оркестров и лучших музыкальных учебных заведений мира. Среди них – солисты оркестра Берлинской филармонии, профессора академии Я. Сибелиуса в Финляндии, штутгартской «Бах-академии» и консерватории New England в Бостоне. С оркестром сотрудничали выдающиеся дирижёры, включая сэра Саймона Рэттла и Клаудио Аббадо. Шесть месяцев в году с коллективом работает его художественный руководитель и главный дирижёр Густаво Дудамель, также воспитанник FESNOJIV.
Оркестр им. Симона Боливара трижды гастролировал в Германии, в главных залах этой страны, включая залы Берлинской и Эссенской филармонии. Также он выступал в Parco della Musica в Риме, в Teatro Massimo в Палермо и на Пасхальном фестивале в Люцерне. Летом 2007 года оркестр выступил на BBC Proms, Эдинбургском фестивале и дал ряд концертов в Германии, включая фестиваль в Шлезвиг-Гольштейне и выступление в дрезденской Semperoper. Осенью того же года оркестр совершил большое турне с концертами в Мехико, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Бостоне и в нью-йоркском Carnegie Hall, где дирижировали Густаво Дудамель и сэр Саймон Рэттл. Все концерты этого турне прошли при аншлагах, как и концерты в рамках фестиваля Berlin in Lights, за которым последовал тур по Испании, также получивший высшие оценки. Летом 2008 оркестр совершил новый европейский тур, выступив на самых престижных фестивалях и концертных площадках, включая Берлин, Франкфурт, Люцерн, Баден-Баден, Хельсинки и исключительно успешное выступление на Зальцбургском фестивале. В декабре 2008 года коллектив дебютировал в Азии, его концерты в Пекине, Сеуле и Токио прошли при полном аншлаге. Недавний тур оркестра в апреле 2009 года прошёл в переполненных залах Хьюстона, Чикаго и Лондона (Royal Festival Hall).
Оркестр им. Симона Боливара под управлением Густаво Дудамеля записал на Deutsche Grammophon альбомы с 5-й и 7-й симфониями Бетховена, 5-й симфонией Малера, суперхит Fiesta с произведениями латиноамериканских композиторов и альбом, включающий 5-ю симфонию и фантазию «Франческа да Римини» Чайковского.
Летом 2010 года оркестр во главе с Густаво Дудамелем совершит европейское турне по странам Скандинавии и России. В частности, 18 июня он выступит в Москве, в Концертном зале им. П.И.Чайковского, в рамках абонемента Московской филармонии «Молодёжные оркестры мира». В исполнении коллектива прозвучат 5-я симфония Бетховена и музыка балета Стравинского «Весна священная».