История секстета балалаек оркестра имени Н. П. Осипова берет начало в конце XIX века, когда в Кружке любителей игры на балалайках, который возглавлял меценат и просветитель, создатель первого оркестра русских народных инструментов Василий Васильевич Андреев, зародилась традиция объединения музыкантов-балалаечников.
Первое публичное выступление участников Кружка (который позже вырастет в знаменитый Великорусский оркестр) состоялось 20 марта 1888 года. В том концерте приняли участие восемь исполнителей, играющих на шести разновидностях балалайки (балалайка-пикколо, балалайка-прима, балалайка-секунда, балалайка-альт, балалайка-бас и балалайка-контрабас). Так был сформирован состав секстета, в котором балалайку-пикколо со временем заменила вторая балалайка-прима. Для данного состава Андреевым написано большое количество произведений.
Секстет балалаек не только обладал собственным репертуаром, но мог выполнять и аккомпанирующую функцию. Балалаечник-виртуоз Борис Трояновский, гастролируя по городам России в 1924–1927 годах, совместно с секстетом балалаек дал более 800 концертов.
Долгие годы в оркестре имени Н. П. Осипова функционировал секстет балалаек под руководством Дмитрия Шелудякова, Анатолия Тихонова, Юрия Романова. Позднее были созданы и другие ансамбли: унисоны балалаек, малых и басовых домр.
Секстет балалаек возрожден в 2012 при активном содействии концертмейстера группы балалаек, заслуженного артиста России Игоря Сенина. В его состав вошли ведущие солисты оркестра имени Н. П. Осипова. В репертуаре ансамбля – произведения различных эпох, жанров и стилей. За время существования секстет балалаек ярко заявил о себе не только в России, но и за рубежом.