Группа Headhunters (США)

Headhunters – всемирно известная американская группа, работающая в стиле джаз-фьюжн. Ее композиции – Chameleon, Watermelon Man,  God made me funky – давно стали классикой жанра.

Уже дебютный альбом Head Hunters (он и дал название ансамблю), записанный в 1973 году с легендарным пианистом Херби Хэнкоком, стал одним из самых продаваемых во все времена дисков в стиле джаз-фьюжн и первым джазовым альбомом в истории, достигшим статуса «платинового». В свое время по популярности этот диск соперничал с одним из самых продаваемых альбомов Майлса Дэвиса – Bitches Brew. В 2003 году запись была включена журналом Rolling Stone в список 500 величайших альбомов за всю историю, а в 2007 году библиотека Конгресса внесла его в Национальный реестр звукозаписи – специальную коллекцию звукозаписей ХХ века, имеющих высокую культурную, историческую или эстетическую ценность.

В первый состав группы, помимо Херби Хэнкока, входили басист Пол Джексон, саксофонист Бенни Маупин (играющий также на флейте и кларнете), барабанщики Харви Мэйсон, Майк Кларк, перкуссионист Билл Саммерс. В течение нескольких лет они много гастролировали и записали такие шедевры, как Thrust (1974), Flood (1975) и Man-Child (1975).

В 1976 году Х. Хэнкок ушел из ансамбля и сконцентрировался на работе с группой V.S.O.P.

Headhunters стали выступать самостоятельно и выпустили на фирме Arista Records несколько альбомов, имевших большой успех: Survival of the Fittest (1976),  Straight from the Gate (1978).

В 1998 году музыканты пригласили Хэнкока для записи нового совместного альбома Return of the Headhunters.

С конца 90-х группа обосновалась в крупнейшем джазовом центре Америки – Новом Орлеане. В 2003 году вышел их альбом  Evolution Revolution, в 2008-м – On Top: Live in Europe, в 2011-м –  Platinum с приглашенными музыкантами Снуппом Доггом и Джорджем Клинтоном.

Сегодня Headhunters продолжают демонстрировать невероятную музыкальную энергетику, которая принесла им мировую славу в семидесятых. Нынешний состав, по общему мнению — самое восхитительное из всех перевоплощений знаменитого ансамбля. С приходом ударника Майка Кларка и перкуссиониста Билла Саммерса, участников легендарной группы Херби Хэнкока, значительно расширились ее стилевые границы. Знаменитый альт-саксофонист  Дональд Харрисон приготовил своеобразную смесь из современного пост-боп-джаза, «приправленного» блюзом, фанком и традиционной музыкой нью-орлеанской MardiGras. Еще больше аромата Нового Орлеана, а вместе с тем — веяния Окленда (города, знаменитого музыкой в стиле фанк) привнес в этот микс басист Пэт Кейси. «Звездным дополнением» стал и Стивен Гордон, выдающийся пианист, а также ударник в оркестре Эллиса Марсалиса.

Взрывная и захватывающая музыка, творимая пионерами джаза, фанка и блюза, а также множества других направлений, заставляет слушателей буквально вскакивать со своих мест.