Симфонический оркестр Белгородской государственной филармонии создан в 1993 году по инициативе директора и художественного руководителя филармонии Ивана Трунова на базе камерного оркестра (дирижер – Лев Арштейн). Главными дирижерами коллектива были Александр Сурженко и Александр Шадрин. В 2006 году его возглавил Рашит Нигаматуллин, с коллективом также работает дирижер Дмитрий Филатов.
За 25 лет в Симфоническом оркестре Белгородской филармонии сформировалась собственная репертуарная политика. Сегодня в программах коллектива – шедевры отечественной и зарубежной классики от И. С. Баха и Вивальди до Нильсена и Копленда, от Глинки до Шнитке, Слонимского и Губайдулиной. Чрезвычайно широк жанровый охват: произведения для симфонического оркестра, музыка опер и балетов, популярная классика. Значительное внимание уделяется просветительским программам, в том числе для детской и молодежной аудитории. Коллектив играет много музыки XX и XXI века: произведения Ральфа Воан-Уильямса, Витольда Лютославского, Сергея Прокофьева, Арама Хачатуряна, Тихона Хренникова младшего, Андрея Батурина, Александра Ирадяна. Оркестр сотрудничал с Тихоном Хренниковым, Сергеем Слонимским, Владиславом Казениным, Андреем Эшпаем, Карэном Хачатуряном. На закрытии Всероссийского фестиваля Союза композиторов России, проводившегося в 2018 году при поддержке Министерства культуры РФ и Российского Музыкального Союза, Симфонический оркестр Белгородской филармонии представил произведения: «Северный сфинкс» Алексея Рыбникова, Концерт для саксофона с оркестром Рашида Калимуллина и сюиту из музыки Эдуарда Артемьева к спектаклю «Кабала святош» по пьесе Михаила Булгакова.
Белгородский оркестр выступал на одной сцене с известными отечественными солистами: Ириной Архиповой, Верой Горностаевой, Николаем Петровым. Коллектив сотрудничал с певцами Анной Аглатовой, Вероникой Джиоевой, Олесей Петровой, Владиславом Пьявко, Ильдаром Абдразаковым, Василием Ладюком, Алексеем Марковым, Владимиром Магомадовым, Хачатуром Бадаляном, Владимиром Целебровским, Игорем Монашировым; пианистами Ванессой Бенелли Мозелл, Николаем Луганским, Александром Романовским; виолончелистами Борисом Андриановым и Бориславом Струлёвым; баянистом Айдаром Гайнуллиным. В рамках проекта Министерства культуры РФ «Звезды ХХI века» играл с пианистом Филиппом Копачевским, скрипачами Никитой Борисоглебским, Гайком Казазяном, Айленом Притчиным, Иваном Почекиным и Михаилом Почекиным, виолончелистом Александром Раммом.
Оркестр выступал в совместных проектах с Государственной академической хоровой капеллой России имени А. А. Юрлова и Государственной академической симфонической капеллой России под управлением Валерия Полянского. Постоянный партнер оркестра – хор Белгородской филармонии, с которым представлены Реквиемы Верди и Караманова, кантаты Stabat Mater Россини и Дворжака, Девятая симфония Бетховена, Вторая и Третья симфонии Малера, опера «Иоланта» и кантата «Москва» Чайковского, кантаты «Александр Невский» Прокофьева и «Весна» Рахманинова, поэмы «Колокола» Рахманинова и «Памяти Сергея Есенина» Свиридова.
Коллектив принимал участие в Международном музыкальном фестивале BelgorodMusicFest «Борислав Струлёв и друзья» (2016–2018), фестивале «Шереметевские музыкальные ассамблеи» в Белгороде, в программе Министерства культуры РФ «Всероссийские филармонические сезоны» (2018, гастроли в Калуге, Брянске, Туле, Липецке, Курске). Симфонический оркестр Белгородской филармонии открыт новым культурным веяниям, являясь участником опен-эйров SOVA в замке Ютарк (современная архитектурная достопримечательность Белгорода, название которой – UTARK – является аббревиатурой) и фестиваля искусств «Этажи», ориентированного на молодежную аудиторию.
В мае 2018 года главный дирижер симфонического оркестр Рашит Нигаматуллин был удостоен почетного звания «Заслуженный деятель искусств Российской Федерации». В сентябре Дмитрий Филатов первым из российских дирижеров стал лауреатом IV Международного конкурса дирижеров имени Евгения Светланова, проходящего в концертном зале Радио Франс в Париже, – он был награжден II премией, в то время как первую жюри решило не присуждать.
